Prefacio

La Tecnología de la Información (TI) es una Constante en el mundo de la actividad empresarial. La competencia en esta materia es un imperativo para el experto contable.

Esta Guía ha sido elaborada por el Comité de Educación al objeto de suministrar criterios adicionales a los Institutos miembros en el desarrollo de programas con la finalidad de incrementar la competencia en TI de sus afiliados actuales y futuros. En su contenido se reconocen las distintas competencias necesarias para desarrollar las diferentes funciones posibles en el área de la TI por los expertos contables y se distinguen tanto las necesidades de formación previas a la cualificación como las posteriores a la misma.

El Comité reconoce que los Institutos miembros pueden adoptar diferentes enfoques en cuanto a la formación en el área de la TI, en relación con sus circunstancias particulares. Algunos de ellos han realizado progresos importantes, mientras que otros están en el camino de su implantación. Reconociendo que no han de hacerse esperar desarrollos adicionales en la TI, el Comité alienta a los Institutos miembros al rápido análisis de esta Guía y a estudiar la mejor manera en que puede implantar sus recomendaciones.

El Comité es consciente de las diferentes circunstancias y recursos de los Institutos miembros, así como de los notables costes que implica la implantación de programas de educación en TI. Considera oportuno recordar que esta es un área en la que existe un notable potencial de cooperación entre los Institutos miembros, con la consiguiente evitación de la duplicidad de costes en su aplicación.

La TI está sujeta a constantes cambios y desarrollos. El Comité tiene la intención de revisar esta Guía cada dos años, a la luz de los cambios que puedan surgir en la TI y en sus aplicaciones. Entretanto, recibirá con agrado los comentarios y sugerencias que puedan hacerse a esta Guía.

Introducción

1.  La tecnología de la información juega un papel vital en el apoyo de las actividades de las entidades con o sin ánimo de lucro. Los expertos contables, además de ser usuarios de diferentes tipos de tecnología de la información, desempeñan también con frecuencia importantes funciones gerenciales, de consultores y de evaluadores en relación con la adopción y utilización de diferentes tecnologías de la información en organizaciones de todo tipo y tamaño.

2.  El término "tecnología de la información" o TI, a los propósitos de esta norma, incluye tanto los elementos de hardware y software, las operaciones de los sistemas de información y la gestión de sus procesos, y las habilidades necesarias para aplicar tales elementos y procesos a la producción de información y al desarrollo, gestión y control de sistemas de información.

3.  La sociedad espera que el experto contable que acepte un encargo o una ocupación tenga el necesario nivel de conocimientos y que pueda aplicarlo a problemas prácticos. La profesión contable en conjunto tiene la obligación de asegurar que los candidatos a formar parte de la misma poseen, con la amplitud y profundidad adecuadas, los conocimientos y habilidades necesarios, de manera que la credibilidad de la profesión depende de su capacidad para acometer con éxito sus obligaciones. Además, la profesión contable tiene la obligación de asegurar que, después de la cualificación, sus miembros están al tanto de los desarrollos significativos en este área mediante la formación profesional continuada.

4.  El cuerpo de conocimientos y habilidades requeridas al experto contable incluye una amplia variedad de áreas importantes. La TI es una de las funciones del experto contable y requiere atención especial dado su crecimiento acelerado y su rápida tasa de cambio.

5.  En especial, son importantes las siguientes tendencias en la TI:

—  amplia disponibilidad de potentes y relativamente baratos sistemas de hardware;

—  amplia disponibilidad de potentes y relativamente baratos y sencillos sistemas de software;

—  sustitución de sistemas específicos para el cliente por paquetes genéricos de software;

—  nuevas tecnologías de captura y almacenamiento masivo, conducentes a la creciente informatización del tratamiento de datos, en formatos de texto, gráficos, audio o video, y que potencian la gestión, presentación y comunicación de información utilizando enfoques que utilizan simultáneamente diferentes medios;

—  incremento de la disponibilidad de datos informatizados, con acceso a los mismos en tiempo real, incluso desde localizaciones remotas;

—  sustitución de redes por pequeños ordenadores utilizados individualmente, como parte de sistemas orientados a métodos que comparten ordenadores y utilizan conjuntamente sistemas operativos;

—  convergencia de tecnologías de comunicación e información que permiten la utilización de redes que unen a los individuos, en el seno de las organizaciones o entre organizaciones diferentes mediante sistemas tales como el correo electrónico o internet, o bien de sistemas de procesamiento de las transacciones, tales como los de intercambio electrónico de datos (IED) o de transferencia electrónica de fondos (TEF);

—  distribución y comercialización masiva de productos y servicios de TI, como ordenadores, paquetes genéricos de software, servicios para la obtención de datos en línea, correo electrónico y servicios financieros;

—  reducción de barreras a la utilización de los sistemas, con un notable incremento del uso de sistemas de información en organizaciones lucrativas y sin ánimo de lucro de todos los tamaños, con finalidades contables, de gestión o estratégicas, con el consiguiente incremento de la función de usuario de los ordenadores;

—  amplia penetración de las tecnologías de la información tales como las relativas al diseño y manufacturación, creación de imágenes, intercambio de información, videoconferencias, etc.;

—  nuevos desarrollos de sistemas y técnicas basadas en la tecnología de la información, tales como software de ingeniería y tecnologías de trabajo con flujos;

—  desarrollos continuos de sistemas inteligentes de apoyo, que incorporan sistemas expertos, redes neuronales, componentes inteligentes y otros instrumentos para la resolución de problemas;

—  nuevos enfoques de reingeniería empresarial basadas en la integración efectiva de las tecnologías de la información y de los procesos empresariales.

6.  El crecimiento y cambio que han generado estas tendencias ha creado un número de importantes retos que la profesión contable debe afrontar:

—  Las tecnología de la información está afectando la manera en que operan las organizaciones. En algunos casos los cambios son dramáticos. Mientras existe una necesidad continua de sistemas adecuados para el diseño de actividades y para el adecuado control financiero y gerencial, la planificación de la actividad empresarial y el diseño de procesos de control interno necesariamente cambian en la medida en que cambian las tecnologías de la información. Tradicionalmente, los expertos contables están implicados en tareas relativas a la evaluación de inversiones en sistemas empresariales, en la evaluación del diseño de sistemas empresariales y en la información de sus debilidades potenciales. De manera creciente, los despliegues de tecnología de la información se apoyan en reestructuraciones extensas de las organizaciones en torno a tales tecnologías. Para mantener la credibilidad de la profesión contable y su capacidad en apoyar nuevas iniciativas de tecnología de la información, la competencia del experto contable debe ser mantenida y potenciada, con lo que se mantendrá también la confianza pública en los Institutos profesionales de contabilidad.

—  La tecnología de la información está cambiando la naturaleza y la economía de la actividad contable. Los planes de carrera de los expertos contables y los sistemas de formación relacionados con ellos deben basarse en una visión realista de la naturaleza cambiante de la contabilidad, de la cambiante función de la profesión contable en el suministro de servicios, a las empresas, al gobierno y a la colectividad en su conjunto, y en el conocimiento y habilidades necesarias para el éxito futuro como experto contable. Algunas de las habilidades en TI, como la capacidad de utilizar un sistema informático, son ahora indispensables y los Institutos miembros deben asegurar que los candidatos poseen habilidades en este área antes de ser calificados como afiliados a tales Instituciones. Además, en la medida en que un creciente número de expertos contables están implicados en el suministro de asesoramiento relacionado con la TI, es importante que las Instituciones profesionales mantengan la calidad y credibilidad de tales servicios en los requerimientos de formación previa y posterior a la cualificación.

—  La tecnología de la información está cambiando el entorno competitivo en el que se desenvuelve el experto contable. La tecnología de la educación está eliminando algunas áreas de actividad que antiguamente eran de dominio exclusivo del experto contable, o están reduciendo su atractivo económico. Por ejemplo:

a.  La contabilidad y el desarrollo de sistemas contables era antiguamente ámbito exclusivo de los expertos contables. En la actualidad, los reducidos costes de los paquetes de software contable, su facilidad de utilización y su potencia, están reduciendo la demanda de este tipo de actividades a la vez que hacen posible que personas no pertenecientes al ámbito de la contabilidad ofrezcan estos servicios. Al mismo tiempo. existe una creciente demanda de profesionales que combinen adecuadamente habilidades en el ámbito empresarial y de TI para ayudar a las organizaciones a reestructurar sus sistemas de manera que suministren apoyo eficaz y eficiente a sus objetivos y actividades básicas.

b.  El asesoramiento y la preparación de declaraciones en el ámbito fiscal han representado tradicionalmente importantes actividades para muchos expertos contables. En la actualidad, los paquetes de software, de reducido coste, potentes y fáciles de usar, están reduciendo la demanda de realización de declaraciones fiscales. El asesoramiento en planificación fiscal, que antiguamente era un ámbito exclusivo de profesionales ejercientes, está incluyéndose progresivamente en tales paquetes de software, reduciendo también la demanda de tales servicios;

c.  En el pasado, eran numerosos los expertos contables implicados en actividades de auditoría interna y externa, necesarios para comprobar y verificar los documentos, realizar diferentes tipos de análisis y documentar el trabajo de auditoría. En la actualidad, dada la informatización de los registros empresariales y la disponibilidad de programas de auditoría asistida por ordenador, estas actividades pueden realizarse más rápida y adecuadamente mediante la asistencia de sistemas informáticos, reduciéndose de este modo la demanda de actividades de este tipo.

7.  Los cambios en la TI han generado nuevas oportunidades para el experto contable en áreas tales como desarrollo de la información, gestión y evaluación de sistemas de información y consultoría en este área. Por ejemplo:

—  desarrollo de sistemas de información: los expertos contables habitualmente se dedican a tareas relacionadas con la elaboración de información útil para la toma de decisiones gerenciales. Con la llegada de las nuevas tecnologías de la información y con la expansión de las fuentes y medios de acceso a la información, los expertos contables pueden ayudar a la construcción de valiosos sistemas de información relativos a decisiones gerenciales específicas, o ayudar a obtener información relevante frente a la desbordante proliferación de información actualmente disponible. Una de las implicaciones del crecimiento de tales servicios es la necesidad de ampliar las perspectivas de los expertos contables más allá de su atención tradicional, desde la información contable hacia otros tipos importantes de información e indicadores de comportamiento, incluida la información no financiera.

—  gestión de sistemas de información: la gestión de los sistemas de información se ha caracterizado por un gap de comunicación entre la alta dirección, carente de conocimientos en TI y los técnicos, carentes de un bagaje de conocimientos gerenciales. Los expertos contables pueden suministrar un valioso servicio, como puente entre ambos, aportando un punto de vista empresarial en la consideración de los logros de la TI y viceversa. Las habilidades para la gestión de los sistemas de información no son principalmente tecnológicas pero, por el contrario, incluyen el conocimiento de la planificación estratégica y operativa y de las cuestiones de la TI relacionadas con estas cuestiones, la capacidad para realizar adecuado análisis de las inversiones den TI y el conocimiento de los riesgos y beneficios relativos a la TI, la habilidad para estimular y gestionar cambios organizacionales y la capacidad de comunicarse efectivamente en relación con las cuestiones relativas a la TI.

—  servicios de asesoramiento: los sistemas de información se contemplan, cada vez en mayor medida, como un instrumento para alcanzar ventajas competitivas. Los expertos contables, en virtud de su amplio bagaje de conocimientos empresariales, sus habilidades financieras y su objetividad, pueden suministrar valiosos servicios de consultoría relativos a la evaluación de inversiones en tecnologías estratégicas de información, así como de los sistemas de control requeridos para satisfacer las necesidades de la dirección y, en algunos casos, los requerimientos de la legislación y de la regulación. Algunos expertos contables están activamente implicados en el ámbito del desarrollo e integración de sistemas.

—  evaluación de sistemas de información: los expertos contables tradicionalmente han suministrado servicios de evaluación en sus funciones como auditores internos y externos. En la medida en que proliferan las tecnologías de la información, existe una demandacreciente de evaluación objetiva de los controles de sistemas de información, tales como controles de la privacidad e integridad de la información, y controles sobre los cambios del sistema. Además, existe interés en los fallos de los sistemas de información y en la fiabilidad de las medidas para la continuidad del procesamiento de la información en casos de fallos del sistema. Otras áreas de interés son la proliferación de subsistemas incompatibles y la utilización ineficiente de recursos en sistemas.

8.  Todas las áreas identificadas hasta aquí representan importantes funciones en las que participa un número significativo de expertos contables. Algunas de estas áreas no son exclusivas de los expertos contables y no se asocian normalmente con la profesión contable. Sin embargo, representan oportunidades importantes para el experto contable.

9.  Los Institutos profesionales y las organizaciones académicas en el mundo están ocupadas en la necesidad de definir el núcleo de conocimientos y habilidades que deben poseer sus miembros. Los intentos de definir un núcleo común de conocimientos y habilidades son complicados, por varios factores importantes que deben ser reconocidos, incluido el hecho de que la profesión contables es diversa y sus miembros operan en diferentes ámbitos, y que en cada uno de ellos el experto contable puede implicarse en variedad de funciones, y que la amplitud de la TI y de los servicios contables relacionados con la misma no es uniforme a lo largo del mundo.

10.  No obstante, es evidente que la TI está cambiando notablemente al experto contable, cualquiera que sea el ámbito de su área de trabajo o función en la misma. En consecuencia, los Institutos profesionales en el mundo deben introducir los cambios necesarios en sus procesos de formación, incluyendo la cobertura de conceptos y habilidades importantes en TI, en sus programas de formación y de prácticas previos y posteriores a la cualificación, tanto en ámbitos generales de trabajo como en áreas especializadas.

ÁMBITO DE LA GUÍA

Áreas de trabajo

11.  La profesión contable está diversificada, de manera que sus miembros actúan en diferentes áreas de trabajo, tales como:

—  industria y comercio;

—  ejercicio público;

—  sector público (gobierno y otras organizaciones sin animo de lucro)

12.  Esta Guía pretende ser aplicada en todas las áreas de trabajo. La utilización de un marco adecuado en las diferentes funciones se comenta en la siguiente sección, que suministra criterios suficientemente amplios para satisfacer las necesidades de cada una de las tres áreas de trabajo identificadas en el punto anterior.

Funciones

13.  En cada una de las áreas de trabajo indicadas, los expertos contables pueden implicarse en una variedad de funciones, tales como;

—  usuario;

—  gestor financiero (contable, controlador);

—  diseñador de sistemas de información financiera (miembro del equipo de empresas dedicadas al diseño de sistemas empresariales, productor de información financiera, analista);

—  auditor interno, de carácter financiero u operativo;

—  consultor externo (contable, auditor, experto fiscal, consultor, experto en quiebras).

14.  En diferentes entornos, pueden variar las necesidades y oportunidades específicas; sin embargo, muchos aspectos de la TI son comunes, y es posible y deseable poner de manifiesto algunos de los elementos básicos necesarios en el contexto de la formación, que es razonable esperar que todos los expetos contables posean.

15.  Esta Guía establece un marco para la formación orientada a la TI para los expertos contables, así como las áreas de conocimiento y habilidades que deben ser cubiertas. Esta Guía identifica los requerimientos de educación en TI para los expertos contables en cinco epígrafes principales:

—  requerimientos básicos de formación en TI;

—  el experto contable como usuario de la tecnología de la información;

—  el experto contable como gestor de los sistemas de información;

—  el experto contable como diseñador de sistemas empresariales (individualmente o formando parte de un equipo);

—  el experto contable como evaluador de sistemas de información.

16.  Mientras que las cuatro funciones de usuario, gestor, diseñador y evaluador no son tan específicos como las áreas en las que los expertos contables trabajan actualmente, representan los elementos básicos de conocimiento y habilidades requeridas por los expertos contables y suministran un entramado útil sobre el que puede organizarse la formación al respecto.

17.  Los requerimientos de formación deben verse como bloques, en el sentido de que los requerimientos generales de formación en TI forman él fundamento para la formación orientada a los requerimientos de los usuarios, y éstos, a su vez, constituyen un fundamento para los otros requerimientos de formación relacionados con las funciones.

Además, los requerimientos de formación relacionados con las funciones de usuario, gestor, diseñador y evaluador pueden verse como bloques interrelacionados, de manera que la función de diseñador puede potenciarse por las habilidades desarrolladas en las funciones de usuario, la función de gestor puede potenciarse por las habilidades y conocimientos obtenidos mediante la combinación de las funciones de usuario y diseñador, del mismo modo que la función como evaluador puede potenciarse por las habilidades desarrolladas en las funciones de usuario, diseñador y gestor.

En consecuencia, un aspirante a gestor contable debe guiarse por las partes de esta Guía dedicadas a los requerimientos generales de formación, los necesarios para la función de usuario y los relativos a la función de gestión.

Un aspirante al ejercicio público de la profesión debe guiarse por las partes de esta Guía relativos a los requerimientos generales de formación, a los relativos a la función de usuario y los requeridos para la función de evaluador.

18.  Se reconoce que un experto contable puede operar en más de una de estas funciones en un período determinado de tiempo y a lo largo de su carrera. Sin embargo, esta Guía no presume que todos los expertos contables vayan a trabajar en estas funciones de manera secuencial.

Formación previa y posterior a la cualificación

19.  Esta Guía distingue entre los requerimientos de educación en TI previos y posteriores a la cualificación. Asume que en el momento de la cualificación, los expertos contables deben operar en al menos dos funciones la de usuario y otra de las tres, dependiendo del área del experto. Después de la cualificación, las carreras del experto contable y sus requerimientos de educación en TI pueden evolucionar de diferentes maneras. Por tanto, la formación en TI posterior a la cualificación no se basa en las mismas asunciones que los requerimientos previos a la cualificación y tiene una sección separada en esta Guía dedicada a ellas.

20.  Los Institutos miembros deben controlar la experiencia previa a la cualificación, para asegurar que incluye oportunidades de formación vinculada con la TI en las áreas de conocimiento y habilidades relacionadas con las actividades de sus miembros.

21.  Después de su cualificación, se espera que los expertos contables continúen sus actividades de formación profesional relacionadas con la TI. Es probable que las actividades específicas de muchos miembros y sus requerimientos de formación puedan ser relativamente especializados. Los requerimientos de formación profesional continuada relacionados con la TI, tanto para especialistas como no especialistas en el período previo a la cualificación deben ser relevantes a sus campos actuales de actividad.

22.  La IFAC recomienda que los Institutos miembros trabajen en el desarrollo de requerimientos de formación profesional continuada relacionados con la TI en los diferentes ámbitos de trabajo de sus afiliados, para asegurar el mantenimiento del adecuado nivel de calidad en los servicios.

23.  Los Institutos miembros pueden reconocer la cualificación de los miembros que hayan obtenido un estatus especializado en un ámbito concreto de actividad en TI, otorgándoles la condición de especialistas o mediante cualquier otro sistema adecuado de reconocimiento.

Conocimiento teórico y habilidades prácticas

24.  El ámbito de la TI es, a la vez, conceptual y concreto. Al abordar los requerimientos necesarios en la formación en TI no es fácil trazar con claridad la línea divisoria entre conceptos teóricos y habilidades prácticas. Sin embargo, es importante subrayar la necesidad de ambos tipos de conocimientos en el profesional de la contabilidad.

25.  La experiencia práctica consiste en el conocimiento y las habilidades adquiridas mediante la participación en actividades llevadas a cabo por profesionales de la contabilidad. Es diferente del conocimiento teórico, de naturaleza conceptual, obtenido mediante el estudio.

26.  La formación teórica o conceptual normalmente se orienta al conocimiento y comprensión de materias específicas. La experiencia práctica incluye las habilidades necesarias para aplicar el conocimiento conceptual y para analizar, sintetizar y evaluar la información. Una formación exclusivamente teórica no resulta suficiente para los profesionales de la contabilidad, en ninguno de los ámbitos o funciones en los que actúan. No obstante, se admite normalmente que el desarrollo de las habilidades prácticas resulta facilitado con el desarrollo previo del conocimiento y de la comprensión. En consecuencia, las materias conceptuales deben constituir el fundamento del desarrollo de las habilidades prácticas.

27.  Esta Guía simplifica las diferentes etapas en la formación del individuo, clasificándolas en dos categorías principales: los conocimientos teóricos y las habilidades prácticas. Las Instituciones miembros deben, no obstante. perfilar más esta clasificación, profundizando en categorías más específicas en los dos ámbitos, teórico y práctico, correspondientes a objetivos de formación más concretos.

28.  El desarrollo de habilidades en la resolución de problemas prácticos mediante la aplicación del conocimiento teórico es uno de los objetivos básicos de la formación profesional. Este tipo de capacidades se desarrollan mejor mediante la experiencia práctica en la que los conocimientos teóricos se aplican a problemas específicos. Al objeto de asegurar que el profesional de la contabilidad posee un nivel de entrada adecuado en el núcleo básico de conocimientos en TI, los aspirantes deben recibir formación y experiencia suficiente en estas materias, antes de obtener la cualificación de sus respectivas Instituciones miembros que, además, deben controlar la cualificación y experiencia previas de los candidatos, al objeto de verificar que poseen la adecuada capacidad para ser formados.

29.  El núcleo de conocimientos en TI y las habilidades requeridas deben contemplarse tanto desde la perspectiva de su amplitud como en cuanto a su profundidad. En esta Guía, la amplitud de conocimientos se aborda utilizando ámbitos de trabajo como medida de establecer categorías de conocimiento y de áreas de habilidades.

30.  La profundidad de los requerimientos se solventa distinguiendo dos niveles: un primer nivel previo a la cualificación, que requiere únicamente familiaridad con los contenidos, y un nivel posterior a la cualificación, que requiere el dominio con tales contenidos. Los requerimientos correspondientes a la profundidad de los conocimientos y habilidades se tratan posteriormente con mayor detalle dividiendo los requisitos de educación en tres bloques, llamados a suministrar adecuada profundidad en la cobertura del conocimiento y habilidades en TI, dedicados respectivamente a:

—  requerimientos generales de TI;

—  requerimientos tendentes a una educación orientada al usuario;

—  requerimientos dependientes de la función a desempeñar, asociados con los de gestor, diseñador y evaluador.

31.  Durante el programa de cualificación previa, debe ponerse comparativamente mayor énfasis en el conocimiento conceptual fundamental, y menos en las habilidades prácticas, mientras que en el curriculum posterior a la cualificación debe prestarse comparativamente mayor atención a las habilidades prácticas vinculadas a las necesidades específicas del ámbito de trabajo y de la función del profesional de la contabilidad, y comparativamente una atención menor al conocimiento conceptual. No obstante, para que resulte eficaz, las dos partes del programa de formación del experto contable, previa y posterior a la cualificación, deben incorporar el desarrollo tanto de conocimientos como de habilidades prácticas.

Pruebas de competencia profesional previas a la cualificación

32.  Las pruebas de competencia profesional previas a la cualificación deben incluir la cobertura de los conceptos y habilidades en TI adecuados a los papeles y funciones principales que se espera desempeñen en una primera etapa los expertos contables que aspiran a la cualificación en un Instituto miembro dado.

33.  Las pruebas de competencia profesional relacionadas con la TI deben ir más allá de la comprobación del conocimiento y de la comprensión, procurando centrarse principalmente en la prueba de altos niveles de habilidades, tales como los de aplicación, análisis, síntesis y evaluación, aplicados en un contexto representativo del ámbito de trabajo en el que probablemente actúe el experto contable en los primeros pasos de su actividad profesional.

Pruebas de competencia profesional posteriores a la cualificación

34.  Las pruebas de competencia profesional posteriores a la cualificación en un área determinada deben incluir la cobertura de los conceptos y habilidades adecuados a cada área.

35.  En el nivel posterior a la cualificación, las pruebas de competencia profesional deben ser relativamente especializadas. Su propósito principal es comprobar que el experto contable posee niveles especializados

REQUERIMIENTOS DE CONOCIMIENTOS Y HABILIDADES
EN TECNOLOGÍA DE LA INFORMACIÓN PREVIOS
A LA CUALIFICACIÓN

Introducción

36.  Esta parte de la Guía aborda cada uno de las cuatro funciones enumeradas anteriormente, e identifica de manera general los requerimientos sobre conocimientos y habilidades en TI para los expertos contables. Este amplio enunciado de dichos requerimientos se completa con Anexos más detallados, relativos al conocimiento y habilidades en materias concretas.

37.  Durante la etapa previa a la cualificación, cualquier experto contable debe obtener los conocimientos y habilidades generales sobre TI enumerados en los párrafos 40 a 49, relativos a los requerimientos de Formación General en Tecnología de la Información.

38.  Además, todo experto contable debe obtener los conocimientos y habilidades resumidos en los párrafos 50 a 62, relativos al Experto Contable como usuario de la Tecnología de la Información.

39.  Además, como parte de su educación previa a la cualificación, se espera que cualquier experto contable se concentre al menos en una de las tres otras funciones definidas en esta Guía, y que adquiera los conocimientos y habilidades identificados en la función en la que se espera desarrolle su actividad en el nivel de entrada. Estas funciones se contemplan del siguiente modo:

—  gestor de sistemas de información: párrafos 63 a 71 y Anexo IV de esta Guía;

—  diseñador de sistemas aplicables en actividades empresariales: párrafos 72 a 84 y Anexo V de esta Guía;

—  evaluador de sistemas de información: párrafos 85 a 97 y Anexo VI de esta Guía.

Requisitos generales de formación en Tecnología de la Información

40.  Todo experto contable, independientemente de su función o ámbito de trabajo principal, debe adquirir el siguiente conjunto general de conocimientos en TI, relativo a los sistemas empresariales:

—  conceptos de tecnología de la información para sistemas empresariales (Anexo 1 de esta Guía):

a.  conceptos generales de sistemas;

b.  utilización gerencial de la información;

c.  hardware;

d.  sistemas de software;

e.  aplicaciones de software;

f.   organización de datos y métodos de acceso;

g.  redes y transferencia electrónica de datos;

h.  procesamiento de transacciones en aplicaciones empresariales y contables;

—  control interno en sistemas basados en ordenador (Anexo II de esta Guía);

a.  objetivos de control;

b.  entorno del control;

c.  evaluación del riesgo;

d.  control de actividades;

e.  evaluación del cumplimiento del control;

—  desarrollo de normas y prácticas para sistemas empresariales (Anexo V de esta Guía);

a.  papel de la información en el diseño y comportamiento de las organizaciones;

b.  técnicas de diseño de sistemas;

c.  adquisición de sistemas/fases de desarrollo en su vida útil, tareas y prácticas y mantenimiento del control sobre el proceso de desarrollo de sistemas.

—  gestión de adopción, implantación y utilización de TI (Anexo IV de esta Guía):

a.  consideraciones estratégicas en el desarrollo de TI;

b.  cuestiones administrativas;

c.  control financiero sobre la TI;

d.  cuestiones operativas;

e.  gestión de adquisición, desarrollo e implantación de sistemas;

f.   gestión del mantenimiento y renovación de sistemas;

g.  gestión de los terminales y usuarios finales.

—  evaluación de los sistemas empresariales informatizados (Anexo VI de esta Guía):

a.  normas legales, éticas, de auditoría y de control de sistemas de información;

b.  objetivos de la evaluación;

c.  métodos y técnicas de evaluación;

d.  comunicación de los resultados de la evaluación;

e.  seguimiento;

f.   pruebas específicas de evaluación;

g.  técnicas de auditoría asistidas por ordenador.

41.  Antes de la cualificación, todo experto contable debe tener al menos el nivel general de conocimientos de cada una de las áreas identificadas en el párrafo 40.

42.  De especial trascendencia para cualquier experto contable, independientemente de su ámbito específico de actividad profesional, resulta la cuestión del control interno. Dado que esta materia es de importancia básica para cualquier experto contable, debe ponerse en ella una especial atención.

43.  Los expertos contables deben tener habilidades prácticas eficaces así como conocimientos teóricos. El método del caso, las relaciones con profesionales experimentados y otras técnicas similares deben utilizarse para ayudar al desarrollo de habilidades prácticas. La formación en el puesto de trabajo puede también suministrar contactos importantes con tales cuestiones. Las Instituciones miembros deben asegurar que la formación previa a la cualificación y la formación en el puesto de trabajo se diseñan para suministrar a los aspirantes a experto contable oportunidades de alcanzar tanto los conocimientos teóricos como las habilidades prácticas en relación con las materias enumeradas en el párrafo 40.

44.  Los Anexos I y II de esta Guía suministran un desarrollo adicional de las materias específicas contenidas en la formación general en TI que debe ser adquirida por todo experto contable con carácter previo a su cualificación. Debe tenerse en cuenta, no obstante, que las materias específicas pueden cambiar con el tiempo, en la medida en que evoluciona la TI; sin embargo, las amplias áreas de conocimientos y habilidades identificadas en los Anexos representan las materias normalmente contempladas como la cobertura mínima requerida en un curriculum sobre TI para los expertos contables.

45.  Debemos anticipar, no obstante, que la cobertura de las áreas de conocimiento y de habilidades enumeradas en el párrafo 40 a nivel introductorio pueden requerir, como mínimo, el equivalente a dos cursos de nivel postsecundario, aunque pueden repartirse e integrarse en un número mayor de cursos.

46.  Tal como se contempla en esta Guía, un curso postsecundario se considera que consiste aproximadamente en 40 horas de instrucción en las aulas, así como en 80 horas adicionales empleadas en la preparación de las clases, realización de tareas y ocupación en otras actividades significativas de estudio.

47.  La cantidad de tiempo dedicada al desarrollo del conocimiento y de las habilidades identificadas en esta Guía, y el nivel de material presentado debe ser equivalente al que podría ser suministrado en cursos formales en la universidad. Sin embargo, no es necesario para la educación especificada que se suministre en cursos separados y orientados únicamente a la TI, ni en un entorno exclusivamente universitario.

48.  La cobertura de algunas de las materias identificadas en esta Guía puede ampliarse e integrarse en cursos que no se identifiquen específicamente como relativos a la TI. Por ejemplo, la cobertura de algunos aspectos de sistemas empresariales basados en el tratamiento informático pueden integrarse con cursos de contabilidad financiera; la cobertura de algunos aspectos de los sistemas de información gerencial pueden integrarse con cursos de contabilidad directiva; la cobertura de algunos aspectos del control interno en un contexto informatizado puede integrarse en un curso de auditoría, etc.

49.  Algunos Institutos miembros pueden desear ofrecer sus propios cursos, o adicionar cursos a los de instituciones postsecundarias mediante sus propios programas de formación, que también pueden facilitarse a los suministradores de puestos de trabajo. Ello puede ser necesario cuando no existan recursos suficientes en las instituciones postsecundarias para ofrecer algunas de las partes de los programas de estudio requeridos, o cuando sea necesario complementar los conocimientos teóricos obtenidos en las instituciones postsecundarias con experiencia práctica.

Función de usuario

50.  Los usuarios de las diferentes tecnologías de la información utilizan herramientas y técnicas de sistemas de información como apoyo para el cumplimiento de sus objetivos, o para ayudar a terceros en su consecución. Tales objetivos y, por tanto, los tipos y utilización de las herramientas y técnicas de la TI pueden resultar infinitos en su variedad. Algunas tareas típicas que pueden desempeñar los usuarios con la ayuda de la TI incluyen la obtención y agregación de datos, la elección de cursos alternativos de acción sobre la bases de análisis aplicados a los datos, el desarrollo de estrategias y tácticas, la planificación y programación de actividades operativas en unidades organizativas, la dirección de la asignación de recursos, la implantación de operaciones, la evaluación de comportamientos, la documentación de observaciones, juicios y decisiones, y la comunicación con otros.

51.  Todos los expertos contables deben estar familiarizados con estas amplias tareas, así como con la manera en que las tecnologías y sistemas de información pueden aplicarse en su ejecución.

52.  Además del conocimiento de la utilización de la TI, los candidatos a ser afiliados en Institutos profesionales requieren conocimientos específicos de los conceptos básicos, y habilidades prácticas relevantes a las herramientas y técnicas que se utilizan habitualmente por los expertos contables, y deben alcanzar estos requerimientos con carácter previo a su cualificación.

Contenido teórico

53. Los expertos contables como usuarios de la TI están en contacto con una amplia gama de sistemas de información, hardware, software y métodos de organización de datos. Los sistemas de información adoptan una amplia variedad de formas, ya que se diseñan para cubrir las necesidades de organizaciones específicas. Aunque un usuario no puede ser experto en cualquier tipo de sistemas de información, hardware, software o de organización de datos, existen, no obstante, conocimientos básicos y conjuntos de habilidades que deben poseer todos los expertos contables.

54. Además de los requerimientos generales de formación contemplados en los párrafos 40 a 49, los expertos contables, como usuarios de la TI, deben tener el cuerno de conocimientos y deben estar suficientemente familiarizados con los conceptos y terminología relativos a los sistemas de información, de manera que sean capaces de tomar decisiones razonables relacionadas con sistemas simples, tales como la definición de sus necesidades, la identificación de alternativas, la decisión de adquirir un paquete o sistema preestablecido, o desarrollar los instrumentos para el usuario final mediante paquetes para tareas concretas o para el tratamiento de bases de datos, o con la solicitud de su desarrollo por otras dependencias de la entidad, o por un consultor externo, seleccionando los adecuados hardware y software o el proveedor más oportuno.

55. Como usuario de la TI, el experto contable debe también conocer como probar y evaluar la aceptabilidad de un sistema concreto a adquirir o á desarrollar para su utilización, así como la manera de emplear y controlar tal sistema.

56. Los expertos contables deben poseer conocimiento de los procesos básicos utilizados para preservar sus sistemas, así como de los procedimientos y prácticas de control necesarios para la salvaguarda de sus sistemas y datos contra errores, hurto, utilización no autorizada, piratería de software, ataques de virus, vandalismo y fallos de los sistemas.

57. Los expertos contables pueden utilizar los sistemas de información en una amplia variedad de contextos. Pueden estar en contacto con sistemas centralizados o descentralizados, en redes o en sistemas individuales, con software relativamente sencillo orientado al usuario o con complejo software hecho a la medida, con simples archivos de datos o con bancos complejos destinados a usuarios múltiples, distribuidos en diferentes lugares geográficos. Dada esta realidad, es impracticable e inadecuado prescribir un con- unto predeterminado de habilidades como usuario para el curriculum contable recomendado para los aspirantes a expertos contables.

58. No obstante, existen algunas habilidades fundamentales que pueden contemplarse como el mínimo que todo experto contable debe poseer antes de su cualificación; se trata de las habilidades relativas a la utilización de paquetes:

—  de trabajo;

—  de herramientas;

—  de base de datos;

—  básico de contabilidad.

Normalmente estas habilidades deben desarrollarse en un contexto contable, en conexión con un curso sobre esta última materia o con la actividad desarrollada en el puesto de trabajo.

59. Cuando sea posible, el experto contable debe tener al menos experiencia en dos diferentes tipos de sistemas informáticos, por ejemplo, en el basado en ordenadores personales en cada puesto de trabajo y, a la vez, en el que se apoya en un sistema de redes.

60. Además, el aspirante a experto contable debe ser capaz de utilizar el correo electrónico, así como acceder y obtener información de una base de datos local on line, mediante una herramienta de búsqueda profesional que utilice CD rooms u otro medio de almacenamiento de datos.

61. El Anexo III de esta Guía enumera un conjunto de áreas de conocimientos adicionales y de habilidades que resultan deseables, dependiendo del ámbito de trabajo del experto contable.

62. Se estima que el equivalente a un curso, tal como se describe en el párrafo 46, puede ser necesario para capacitar a un aspirante a experto contable para desarrollar las habilidades como usuario descritas en los párrafos 53 a 61. El desarrollo de conocimientos y habilidades como usuario puede ampliarse e integrarse en cursos que se identifiquen específicamente como pertenecientes a la TI. Dado que muchos de los requerimientos de formación como usuario implican habilidades prácticas, resulta preferible su obtención mediante la combinación de instrucción en las aulas y la aplicación de habilidades prácticas a un entorno de trabajo.

Función de gestor

63. Muchos expertos contables desarrollan su actividad en funciones de gestión financiera que les ponen en contacto con sistemas de información. Aunque el crecimiento de la TI ha creado diferentes nuevos grupos de profesionales, incluidos los gestores profesionales de sistemas de información, muchos expertos contables en organizaciones pequeñas y medianas desempeñan funciones de gestión de sistemas de información, en colaboración con otros directivos o como parte de sus responsabilidades generales.

64. En tales circunstancias, las responsabilidades profesionales del experto contable pueden incluir la participación en la planificación estratégica de la utilización de los sistemas de información para apoyar los objetivos de la entidad, la participación en un comité operativo de sistemas de información, la evaluación de inversiones potenciales en tecnologías de la información, el desarrollo de prioridades operativas o el ejercicio del control sobre la productividad, calidad y economía de los sistemas de información utilizados.

65. Para apoyar su función como gestor de sistemas de información el experto contable debe tener una sólida comprensión de las funciones empresariales que pueden desempeñar los sistemas de información y, en consecuencia, los procesos gerenciales relacionados con ellos, tales como la planificación y coordinación, organización y gestión, dirección y liderazgo, control y comunicación en un contexto con tecnología de la información.

66. El experto contable debe, no obstante, tener un conocimiento conceptual de las materias, relacionadas con la tecnología de los sistemas de información, significativas para los diferentes tipos de entidades y entornos y, en especial, de las siguientes:

—  consideraciones estratégicas sobre el desarrollo de la TI;

—  cuestiones administrativas;

—  control financiero sobre la TI;

—  cuestiones operativas;

—  gestión de adquisición, desarrollo e implantación de sistemas;

—  gestión de mantenimiento y cambio de sistemas;

—  gestión de la utilización por usuarios finales.

67. El Anexo IV a esta Guía se ocupa de estas cuestiones. En la fase de precualificación, deben cubrirse a nivel general, centrándose en la adquisición de conocimiento general y entendimiento de los principios y prácticas de gestión de los sistemas de información relacionados con cuestiones tales como las indicadas en párrafos anteriores.

68. En la fase previa a la cualificación se requiere únicamente la familiarización con las materias relacionadas en la columna "submaterias básicas" del Anexo IV de esta Guía.

69. Como apoyo de su función como gestores de los sistemas de información, los expertos contables deben tener habilidades prácticas efectivas en su planificación y coordinación, organización, dirección y control. Tanto el material educativo como el trabajo en la etapa previa a la cualificación deben suministrar al aspirante a experto contable oportunidades de obtener las requeridas habilidades prácticas en TI previas a la cualificación. Los programas educativos pueden utilizar el método del caso, interacciones con profesionales experimentados y técnicas similares que sirvan de apoyo en el desarrollo de habilidades prácticas. El entrenamiento en el puesto de trabajo en la capacidad gerencial puede también ser útil en la adquisición de experiencia en relación con las materias enumeradas en el Anexo IV de esta Guía.

70. Además de las habilidades sobre TI enumeradas en el Anexo IV de esta Guía, las habilidades del experto contable deben incluir las relativas a la comunicación y a las facetas interpersonales necesarias para apoyar las relaciones del gestor con la dirección, usuarios, comités de la empresa, suministradores de sistemas de información y de servicios relacionados con los mismos, tanto sean internos a la propia empresa como contratados por la misma. Estas habilidades deben desarrollarse en el contexto de la TI.

Función de diseñador

72. Los expertos contables, como asalariados o como consultores externos, han participado en el diseño de sistemas financieros desde hace varias décadas.

En el pasado, tales funciones de diseño se han desarrollado en el contexto de sistemas con registros manuales. En la actualidad, se espera que continúen prestando similares servicios, si bien en un contexto de TI. Ello puede ocurrir mediante su participación en un equipo de trabajo en su empresa o como consultor externo que diseña un sistema empresarial para su cliente.

73. Las actividades de diseño por el experto contable normalmente prestan atención preferente a cuestiones tales como la identificación de las necesidades de los usuarios, la consideración de los costes y beneficios de las soluciones propuestas, la adecuada selección y combinación de hardware. paquetes de software, rasgos esenciales de control y otros componentes del sistema, así como a la eficaz implantación e integración de los sistemas adquiridos o desarrollados en la actividad empresarial.

En esta función, el experto contable necesita un adecuado conocimiento de los sistemas empresariales, así como de las posibilidades de las diferentes tecnologías de la información para apoyar los objetivos de la organización, sea esta lucrativa, no lucrativa o del Sector Público.

74. En su función de diseñador, el experto contable debe conocer las etapas básicas que deben seguirse en el diseño de un sistema, tales como:

—  el papel de la información en el diseño y comportamiento de la organización;

—  técnicas de diseño de sistemas;

—  fases del ciclo de vida del desarrollo de sistemas, tareas y práctica, especialmente en cuanto al mantenimiento del control sobre los procesos de los sistemas desarrollados, incorporación de controles a los mismos y su mantenimiento en los cambios en los sistemas.

75. El experto contable debe conocer las normas y prácticas habituales, en especial en cuanto al control interno, que pueden orientarle en el diseño de sistemas de información.

76. El desarrollo del conocimiento del experto contable sobre los sistemas de información debe adquirirse en el contexto de las organizaciones empresariales, de sus objetivos y del entorno de las mismas. En consecuencia, los programas y cursos de formación llamados a impartir el conocimiento sobre el diseño de sistemas de información debe tener una orientación más gerencial que técnica.

77. Normalmente no es suficiente para un experto contable familiarizarse únicamente con los conceptos relativos a las fases principales del desarrollo de los sistemas y con las tareas específicas requeridas en cada fase. También forman parte de la preparación necesaria para esta función un número importante de habilidades prácticas.

78. Mientras que en el nivel de precualificación, la profundidad de las habilidades prácticas que un candidato debe adquirir en relación con su función de diseño debe ser necesariamente limitado es, sin embargo, deseable que los candidatos tengan contacto práctico con algunas de las técnicas importantes que se utilizan en las fases básicas del diseño de sistemas. Tanto el material educativo como el contenido del trabajo previo a la cualificación deben suministrar al candidato a experto contable la oportunidad de obtener las habilidades prácticas en TI necesarias para la cualificación. Los programas educativos pueden utilizar casos de estudio, interacción con profesionales expertos y técnicas similares que contribuyan al desarrollo de las necesarias habilidades prácticas. El entrenamiento en el puesto de trabajo puede también suministrar conocimientos y experiencia en la función de diseño, en la etapa previa a la cualificación.

79. Dado que las habilidades en el diseño de sistemas se aplican generalmente en un contexto interactivo, las habilidades interpersonales y de comunicación en un contexto de TI son ingredientes esenciales para apoyar la función de diseñador de sistemas de información del experto contable.

80. Las habilidades de diseñador de sistemas de información del experto contable deben desarrollarse en el contexto del diseño de sistemas para alcanzar los objetivos empresariales y de servicio. Por tanto, los cursos y programas de TI llamados al desarrollo de las habilidades prácticas en diseño de sistemas deben tener una orientación más gerencial que técnica.

8I. Mientras que es deseable algún grado de contacto práctico con técnicas específicas, la atención principal de los programas de formación en TI destinados a desarrollar habilidades en el diseño de sistemas deben centrarse en el suministro de las habilidades necesarias para realizar adecuadamente funciones de auditoría, así como en la capacidad para analizar problemas de diseño, sintetizar los requerimientos de información y control de los usuarios y evaluar diseños alternativos en relación con los objetivos o actividad de una empresa.

82. El Anexo V de esta Guía relaciona los conocimientos y habilidades necesarias en la función de diseño. En el nivel previo a la cualificación, la cobertura de estas materias debe orientarse al desarrollo del conocimiento y de la comprensión general de las tareas básicas que deben realizarse, los requerimiento de documentación, los riesgos inherentes a cada una de las fases y los requerimientos de control relacionados con las mismas. Los riesgos pueden ser económicos, tecnológicos, operativos o de comportamiento, y todos ellos deben ser contemplados en el programa de formación.

83. En la fase previa a la cualificación, sólo se requiere tener familiaridad con las materias relacionadas en la columna de "submaterias básicas contemplada en el Anexo V de esta Guía.

84. Se estima que, además de los requisitos generales de formación y de los orientados a los requerimientos como usuarios, es necesario el equivalente de un curso, tal como se describe en el párrafo 46, para hacer posible que un aspirante a experto contable desarrolle los conocimientos y habilidades contempladas en los párrafos 74 a 83.

Función de evaluador

85. El papel del experto contable como evaluador incluye las funciones de auditoría interna y externa, así como otros cometidos de evaluación realizadas por los expertos contables, estén o no formalmente identificadas con las funciones de auditoría.

86. Dentro de este marco, el experto contable puede ser requerido para una variedad de finalidades, incluyendo, por ejemplo, la determinación del grado de eficacia o de eficiencia de los sistemas de información en la consecución de los objetivos organizacionales; el establecimiento dé la adecuación de la información financiera elaborada y de los registros contables relacionados con la misma; la evaluación del grado de cumplimiento con las políticas de la dirección, con la legislación o regulación; la revisión del correcto funcionamiento de los sistemas de control interno, en especial, en relación con el proceso de elaboración de la información financiera, salvaguarda de los activos, integridad de los datos, confidencialidad y seguridad de la información y en relación con las medidas necesarias para su futuro.

87. En su función de evaluador, el experto contable debe poseer el conocimiento necesario de las normas legales, éticas, de auditoría y de control relativas a la TI y debe ser capaz de distinguir ente diferentes sistemas de información evaluando cuestiones tales como:

—  eficiencia, eficacia y economicidad de la utilización de la TI;

—  cumplimiento con las políticas de la dirección y con las normas y leyes vigentes;

—  control interno en sistemas basados en ordenadores;

—  adecuación de la información financiera y de la precisión y completitud de los registros contables relacionados con ella.

88. El Anexo VI a esta Guía se ocupa de estas cuestiones. En la etapa previa a la cualificación, deben cubrirse en un nivel general, prestando especial atención al conocimiento y comprensión general de las técnicas básicas de evaluación que deben usarse para satisfacer los diferentes tipos de compromisos en la etapa inicial del trabajo del aspirante, así como las posibles limitaciones a tales técnicas.

89. En la etapa previa a la cualificación, el nivel de habilidades requerido en esta área puede basarse en las orientaciones de la Institución miembro. Por ejemplo, si la orientación principal es hacia el ejercicio público de la auditoría, las habilidades necesarias deben centrarse principalmente, aunque no con carácter exclusivo, en las materias de la TI relacionadas con la auditoría de los estados financieros. Si la orientación es hacia la contabilidad de gestión, debe prestarse menos atención a aquellas cuestiones y más a las relativas, por ejemplo, a la evaluación de la eficacia y eficiencia de los sistemas de información y a su cumplimiento con las políticas significativas de la empresa y con la legislación y regulación vigentes.

90. Dado que la evaluación de procedimientos en un contexto de TI puede requerir el uso de herramientas y técnicas asistidas por ordenador, todos los candidatos que trabajen en la función de evaluación deben tener conocimiento y comprensión de los tipos de herramientas y técnicas disponibles, de sus posibilidades y limitaciones, y de sus requerimientos de diseño, ejecución y control.

91. Las habilidades prácticas en TI relacionadas con la función del experto contable como evaluador dependen del objetivo establecido al respecto. Por ejemplo, en el marco del ejercicio público de la auditoría, el nivel de habilidades requerido debe centrarse principalmente en cuestiones relacionadas con la revisión de los estados financieros, tales como la capacidad de:

—  obtener y documentar conocimiento sobre los flujos de transacciones y de elementos de control relevantes a la realización de una auditoría;

—  probar y evaluar controles significativos en sistemas de información relacionados con la información financiera y con la salvaguarda de activos;

—  probar registros realizados mediante ordenador, estableciendo su precisión y su adecuación en cuanto a la información financiera producida.

92. En un contexto de contabilidad de gestión, debe ponerse menos énfasis en estas cuestiones y mayor en habilidades relacionadas con la TI tales como la evaluación de:

—  la eficacia y efectividad de los sistemas de información;

—  la capacidad de los sistemas de información para satisfacer las necesidades de sus usuarios y los objetivos de la entidad.

93. Todos los expertos contables que desarrollen su actividad en la función de evaluación deben tener, en la fase previa a la cualificación, la habilidad, con supervisión limitada, de planificar, ejecutar y comunicar los resultados de una evaluación realizada en las áreas típicas en este área, en el contexto de las circunstancias específicas relativas a los sistemas de información.

94. Asimismo, todos los expertos contables que desarrollen su actividad en la función de evaluación, deben tener, en la fase previa a la cualificación, la habilidad necesaria para planificar, ejecutar y comunicar los resultados de la aplicación de, al menos, las siguientes técnicas de auditoría asistidas por ordenador:

—  software de auditoría;

—  comprobación de datos.

95. Dado que las habilidades relativas a la función de evaluación se aplican en un contexto interactivo, las habilidades interpersonales y de comunicación son ingredientes esenciales en el programa de formación llamado a desarrollar la función de evaluador de un experto contable.

96. En la etapa previa a la cualificación, sólo se requiere la familiarización en relación con las cuestiones enumeradas en la columna de "submaterias básicas" del Anexo VI de esta Guía.

97. Se estima que, además de los requerimiento generales de formación y de los orientados a las necesidades como usuario, se requiere el equivalente a un curso, como se ha descrito en el párrafo 46, para hacer posible que el aspirante a experto contable adquiera los conocimientos y habilidades enunciados en los párrafos 87 a 96.

REQUERIMIENTOS DE CONOCIMIENTOS Y HABILIDADES TECNOLOGÍA
DE LA INFORMACIÓN POSTERIORES  LA CUALIFICACIÓN

Introducción

98. Esta parte de la Guía se ocupa del conocimiento y de las habilidades en TI posteriores a la cualificación. En general se ocupa de niveles de uno y otras más profundos y más especializados.

99. En el curriculum relativo a la postcualificación, los expertos contables pueden elegir continuar trabajando en la misma función en la que lo han hecho en la etapa previa a la cualificación, cambiar de área o centrarse en algunos aspectos especializados de una función general. Por ejemplo, un experto dedicado inicialmente al sector público puede posteriormente trabajar en la industria. De igual manera, un individuo inicialmente dedicado al ejercicio público de la auditoría puede posteriormente dedicarse a la consultoría en un determinado sector de la industria o en relación con determinados tipos de hardware o software.

100. Los requerimientos de formación posteriores a la cualificación relacionados con la TI se orientan a asegurar que el experto contable mantiene los niveles de competencia y calidad de servicios en el campo de TI elegido con posterioridad a su cualificación.

Formación profesional permanente

101. La formación profesional permanente (FPP) es necesaria para mantener la competencia profesional en un medio tan cambiante como la TI. La FPP puede incluir la enseñanza a distancia o individualizada, la impartición de cursos, las lecturas, la impartición de clases, la publicación de artículos, monografías y libros, la participación en seminarios, jornadas de trabajo, conferencias, reuniones profesionales y actividades similares, así como cursos formales impartidos por universidades, asociaciones profesionales y vendedores de hardware y software.

102. Dado que la TI está sujeta a continuos cambios, todo experto contable deben mantener su competencia profesional en relación con la TI después de su cualificación mediante la adecuada FPP, acorde con sus actividades concretas en el ámbito de la TI. Las alternativas van desde la FPP voluntaria hasta la obligatoria, pasando por la voluntaria controlada. La IFAC recomienda que los Institutos miembros traten de desarrollar mecanismos para controlar las actividades de FPP de sus miembros.

103. Después de la cualificación todo experto contable debe, como mínimo, mantener sus niveles de conocimiento y habilidades como usuario de la TI en su área de trabajo específica. Además, si sus funciones incluyen la gestión, diseño o evaluación de los sistemas de información, debe mantener el conocimiento y habilidades relativos a dichas funciones, tal como se ha comentado en las correspondientes secciones de esta Guía.

104. Las áreas de actividad del experto contable pueden ser más especializadas que las correspondientes a las tres amplias funciones comentadas. La IFAC recomienda que, cuando sea adecuado, los Institutos miembros procuren la implantación de requerimientos de FPP en TI en funciones diferentes a las comentadas, para asegurar que se mantiene el nivel de la calidad de los servicios prestados.

Especialización

105.  Después de su cualificación, algunos expertos contables elegirán la especialización en TI. Ejemplos de áreas de especialización, que no son propiamente de TI, pero en las que se utiliza la misma de forma relevante, son las de tesorería y finanzas, planificación financiera, fiscalidad, insolvencia y reflotamiento de empresas y consultoría en pequeñas empresas. En cambio, otras áreas son especialidades de la TI, como el desarrollo e integración de sistemas empresariales, la seguridad y privacidad de los sistemas de información, la especialización en sectores concretos, como los relativos a sistemas de información para entidades financieras, la conservación de sistemas de información, etc.

106.  Los Institutos miembros pueden reconocer la especialización de sus miembros en un área concreta de la TI, otorgándoles designaciones o diplomas o reconocimientos similares.

107.  El estatus de especialista puede obtenerse normalmente mediante la adecuada combinación de educación teórica, desarrollo de habilidades prácticas y experiencia específica en un ámbito de trabajo concreto. Para cualificar al experto contable como especialista se requiere normalmente la supervisión de la experiencia práctica durante una duración razonable en una determinada área y, en ciertos casos, pruebas de competencia profesional al nivel adecuado.

108.  En las siguientes secciones se contemplan los requerimientos de conocimientos y habilidades en la etapa de postcualificación, en cada una de las funciones identificadas anteriormente.

Función de usuario

109.  El Anexo III de esta Guía enumera las materias principales relativas a esta función. En la etapa de postcualificación, los expertos contables como usuarios de la TI centrarán su especialización en la utilización de determinadas tecnologías, adecuadas a sus funciones.

110.  En la etapa de postcualificación, los expertos contables como usuarios de la TI deben tener un adecuado conocimiento de las tecnologías de la información más adecuadas al ámbito de trabajo en el que desempeñan su actividad. Por ejemplo, los expertos especializados deben tener un conocimiento razonable de los principales tipos de sistemas empresariales en uso, de sus riesgos inherentes y de sus sistemas de control interno. Los expertos que trabajen en el área fiscal deben tener un razonable conocimiento de los principales paquetes informáticos para la preparación de declaraciones de impuestos, tanto individuales como de sociedades, así como sus ventajas y puntos débiles, del software para la planificación fiscal y de las bases de datos relacionadas con la fiscalidad. Los auditores deben tener un conocimiento razonable de las técnicas de auditoría asistidas por ordenador, de sus ventajas, requerimientos y limitaciones.

111.  En el nivel de postcualificación, los expertos contables como usuarios de la TI deben tener habilidades prácticas en el uso de las tecnologías de información significativas. Por ejemplo, los expertos contables que desempeñen su actividad en el ámbito de la auditoría deben ser capaces de utilizar al menos un paquete de auditoría asistida mediante ordenador, un paquete generador de documentos de trabajo, un sistema en línea o local de búsqueda profesional, así como tecnologías significativas en el ámbito gerencial. Los expertos contables que trabajen en el área de la consultoría fiscal deben tener adecuado conocimiento de al menos un paquete para la preparación de declaraciones fiscales y, cuando sea posible, entrenamiento práctico en la utilización de sistemas informáticos para la planificación fiscal y para la búsqueda de datos.

Función de gestor

112.  En la etapa de postcualificación, los expertos contables que realicen funciones de gestor de los sistemas de información deben relacionarse con las tecnologías de información específicas utilizadas en este área. En consecuencia, existen conocimientos generales y habilidades comunes a todos los expertos contables dedicados al área de la gestión de los sistemas de información. El Anexo IV de esta Guía describe las materias significativas para esta función.

113.  En la etapa de postcualificación, el nivel .de conocimiento y de habilidades puede incluir las materias relacionadas en el Anexo IV en las columnas "Materias principales" y "submaterias básicas".

114.  En el nivel de postcualificación, el experto contable que realice funciones de gestión de sistemas de información debe tener un adecuado conocimiento de las funciones empresariales que los sistemas de información pueden desarrollar, así como de los correspondientes procesos de dirección, control y comunicación en un contexto con TI. También debe tener un adecuado y detallado conocimiento de los principales sistemas de organización mediante TI empleados por diferentes entidades, así como su utilización, presupuestación, necesidades de personal, operaciones, procedimientos y control, incluyendo los controles del entorno, seguridad, copia de datos, procedimientos de recuperación en caso de fallos, y técnicas de gestión aplicables a los proyectos de sistemas de información.

115.  El nivel de conocimientos requerido es el necesario para aplicar con eficacia las habilidades necesarias para realizar la gestión en un contexto de sistemas de información.

116.  En el nivel de postcualificación, el experto contable que realice funciones de gestión de sistemas de información debe estar en condiciones de planificar y coordinar, organizar, dirigir y controlar. Estas habilidades incluyen las de comunicación e interpersonales necesarias para apoyar sus contactos con la alta dirección, usuarios, comités de trabajo y suministradores de servicios de sistemas de información, sean de la propia empresa o externos a la misma. A diferencia de las habilidades generales de comunicación e interpersonales, en este caso deben desarrollarse en un contexto de TI.

117.  El nivel de habilidades requerido es el relativo a la gestión profesional de sistemas de información, aplicando las prácticas empresariales más adecuadas y cumpliendo las normas y criterios aplicables.

Función de diseñador

118.  En el nivel de postcualificación, los expertos contables que realicen la función de diseñadores de sistemas de información estarán en contacto con una amplia variedad de tecnologías específicas de información. No obstante, existen conocimientos generales y habilidades comunes a todos estos cometidos. El Anexo V de esta Guía contempla las materias significativas para esta función.

119.  En la etapa de postcualificación, el nivel de conocimientos y habilidades requeridos incluye el dominio de las materias enumeradas en el Anexo V bajo la denominación de "Materias principales" y "submaterias básicas".

120.  En el nivel de postcualificación, los expertos contables que realicen funciones de diseño deben conocer sobre los posibles enfoques y alternativas del diseño de sistemas, sus ventajas y puntos débiles y su aplicación en un contexto específico. También deben tener una estrecha familiaridad con los principales sistemas de arquitectura utilizados y con los sistemas de hardware y software relacionados con ellos, así como sus ventajas y puntos débiles, la manera de gestionarlos y sus mecanismos de control interno. Además, el experto contable que trabajo en este ámbito debe tener conocimiento detallado de las normas, criterios, sistemas y métodos de desarrollo de sistemas.

121.  El nivel de conocimientos requerido en esta etapa está ligado con las habilidades requeridas y consideradas necesarias para situar al experto contable en condiciones de aplicar o de asesorar sobre la aplicación de técnicas adecuadas en el desarrollo de sistemas empresariales específicos.

122.  En la etapa de postcualificación, los expertos contables que realicen funciones de diseño están en contacto con varias de las técnicas importantes utilizadas en las fases básicas del diseño de sistemas, tales como la preparación de estudios de viabilidad, requerimientos de información, técnicas de documentación, diseño de bases de datos, etc.

123.  El nivel de habilidades en este nivel requiere la aplicación o el asesoramiento en la aplicación de las técnicas adecuadas y, en especial, de los controles internos, en el desarrollo de sistemas empresariales específicos, incluida su supervisión.

Función de evaluador

124.  Al nivel de postcualificación, los expertos contables en funciones de evaluadores de TI se ocuparán de diferentes tipos de evaluaciones en su trabajo. No obstante, existen requerimientos comunes de conocimientos y habilidades comunes a todos los expertos contables empleados como evaluadores de los sistemas de información. El Anexo VI a esta Guía contempla las materias significativas en este área.

125.  En la etapa de postcualificación, el nivel de conocimientos y habilidades requerida incluye el dominio de las materias enumeradas en el Anexo VI bajo la denominación de "Materias principales" y "submaterias básicas".

126.   Al nivel de postcualificación, en su papel de evaluador, el experto contable debe ser capaz de distinguir los sistemas de información más adecuados para la realización de evaluaciones adecuadas a su ámbito de trabajo. A este objeto, el experto contable debe tener amplio conocimiento de las etapas inherentes a la aplicación de un enfoque concreto de evaluación en un contexto de TI, así como las normas y prácticas que rigen el enfoque aplicable a una evaluación concreta en un determinado contexto.

Contenido práctico

128.   En el nivel de postcualificación, el experto contable debe ser capaz de aplicar enfoques de evaluación a contextos específicos, y de ofrecer recomendaciones prácticas sobre la implantación de sistemas de información, cuando ello sea adecuado. Además, el experto contable debe ser capaz de aplicar técnicas y herramientas adecuadas de TI cuando lleve a cabo el proceso de evaluación.

129.  El nivel de habilidades requeridas en este área implican que el experto contable esté en condiciones de planificar, ejecutar y comunicar los resultados de una evaluación en un contexto de TI, con la adecuada supervisión, cumpliendo los criterios significativos que rigen este tipo de actividades.

ANEXOS

ÁREAS DE CONOCIMIENTO Y HABILIDADES EN TECNOLOGÍA
DE LA INFORMACIÓN PARA LOS EXPERTOS CONTABLES,
SEGÚN SU FUNCIÓN

Esta parte de la Guía contiene los siguientes anexos:

I.   Conocimientos generales de tecnología de la información.
Conceptos de tecnología de la información para sistemas empresariales;

II.  Conocimientos generales de tecnología de la información.
Control interno en sistemas basados en ordenador;

III.  El experto contable como usuario de la tecnología de la información;

IV.  El experto contable como gestor de los sistemas de información;

V.   El experto contable como diseñador de sistemas empresariales;

VI.  El experto contable como evaluador de los sistemas de información.

Estos anexos deben contemplarse conjuntamente con el contenido de la Guía.

Gestión de la aplicación, implantación y utilización de la TI

Desarrollo de normas y prácticas para sistemas empresariales

Evaluación de sistemas empresariales basados en ordenador

Como parte de los componentes de la educación general, las cuestiones incluidas en la columna "materias principales" deben abordarse a nivel general.